仪器分析中的光学分析方法可以分为光谱分析方法和非光谱分析方法。
光学分析法
凡是根据物质与辐射能的相互作用所建立起来的定性、定量和结构分析的方法，均可称为光学分析法。光学分析法是基于物质发射的电磁辐射(electromagnetic radiation)或物质与辐射相互作用产生的辐射信号或发生的信号变化来测定物质的性质、含量和结构的仪器分析方法。电磁辐射是一种以电磁波的形式在空间高速传播的粒子流，具有波动性和微粒性。

根据物质与辐射能作用的性质不同，光学分析法可分为光谱法和非光谱法。
 

光谱法:
当物质与辐射能作用时，物质内部发生能级之间的跃迁;记录由能级跃迁所产生的辐射能强度随波长(或相应单位)的变化，所得的图谱称为光谱。利用物质的光谱进行定性、定量和结构分析的方法称为光谱分析法，简称光谱法。
 

非光谱法:
非光谱法是基于物质与辐射相互作用时，测量辐射的某些性质，如折射、散射、干涉、衍射、偏振等变化的分析方法。
非光谱法不涉及物质内部能级的跃迁，电磁辐射只改变了传播方向、速度或某些物理性质。属于这类分析方法的有折射法、偏振法、光散射法、干涉法、衍射法、旋光法和圆二向色性法等。

区别：光谱分析法与非光谱分析法的主要区别在于光谱分析法是内部能级发生变化，而非光谱分析法的内部能级不发生变化，仅测定电磁辐射性质改变。

光谱分析法是根据物质的光谱来鉴别物质及确定其化学组成和相对含量的方法，是以分子和原子的光谱学为基础建立起的分析方法。 可利用物质在不同光谱分析法的特征光谱对其进行定性分析，根据光谱强度进行定量分析。
光谱分析包含三个主要过程：
①能源提供能量
②能量与被测物质 相互作用
③产生被检测讯号